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Ciao a tutti, ieri sera ho notato un comportamento particolare tra 3 operaie major di Messor sp..
Una major rimaneva immobile, "accasciata" su di un lato, con le zampe distese lungo il gastro e le antenne disposte lungo il capo, anch'esse immobili e le mandibole aperte; le altre due sembravano essere in atto di trofallassi con la major immobile, ma poi ho notato che facevano passare il labbro sup. e inf. su tutto il corpo dell'altra operaia, in particolare nella regione circostante il peziolo e sull'occipite.
Qualcuno sa dirmi di cosa si tratta?
Grazie

Pulizia!

Si puliscono così a vicenda.

Che intendi per labbro superiore e inferiore? Le formiche hanno due mascelle (oltre alle mandibole) verticali, quindi destra e sinistra, che contengono gli organi labiali. Poi hanno due paia di palpi, forse intendi questi?

Sono i palpi, scusate! Ne approfitto: il labbro dell'apparato buccale è una struttura unica, quindi impari?
Grazie

Si, esatto, è unico, però in realtà è composito e forse deriva da una struttura doppia.

Si assiste spesso in una colonia sviluppata a scene del genere.
Una volta due operaie hanno ripulito una formica per quasi un'ora e quella nel frattempo sembrava addirittura cadavere... A gambe all'aria, immobile. Poi la rigiravano e la ripulivano minuziosamente e lei si lasciava fare davvero come fosse morta!

Ho assistito anche io a scene simili. Le Myrmica e le Temnothorax passano moltissimo tempo nel nido a pulirsi a vicenda. Ho notato che le Myrmica hanno anche una stanza predisposta a "zona relax"... Non vi portano mai le larve o il cibo e vi stazionano solo per riposarsi o fare sedute di "grooming" collettivo. Spesso l'operaia intenta nella pulizia è talmente solerte e minuziosa che rigira la compagna immobile sotto sopra o si ribalta lei stessa nel tentativo di raggiungere un punto del corpo nascosto!

Quando la mia colonia di Messor capitatus era in provetta notavo sempre queste scene e a quanto ho visto le operaie addette alle pulizie erano sempre le stesse!!!

Bellissimo! Quando la colonia sarà aumentata di numero e non ci saranno camere inutilizzate, vedrò cosa riesco ad estrapolare, probabilmente verrà creata "l'area relax" anche nel mio formicaio!

Effettivamente l'addetta ai lavori mi pare essere sempre la stessa e le altre operaie che per caso si avvicinano non badano minimamente ad aiutarla nella procedura.