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Noli (SV) luglio 2019. Per comportamento, aspetto e dimensioni mi ricordavano Camponotus vagus, il colore però è diverso.

Ciao, Zeta!

Sono Camponotus vagus. Per il perché di questa pigmentazione insolita io avrei qualche teoria. La principale è che possano essere operaie parassitate da larve di ditteri Phoridae. Capita spesso che le formiche parassitate abbiano queste variazioni cromatiche.

Per caso hai raccolto campioni o hai la possibilità di tornare a raccoglierli?

Purtroppo la vacanza è finita e non sono più in Liguria; alcuni individui trasportavano formiche morte dall'aspetto di Camponotus vagus, che invece erano del colore solito (nere).

accidenti! Non avevo mai visto pigmentazioni simili in C. vagus... Ho raccolto solo regine di Lasius parassitate da ditteri Phoridae, ma non ricordo colorazioni anomale... Ne ho una in provetta, o meglio, il cadavere di una regina di Lasius parassitata da larve di dittero, che ho supposto fossero Phoridae, raccolta in Liguria. Ci darò un'occhiata...

Domanda per Winny: c'è una spiegazione al cambiamento di colore nelle formiche parassitate?

La mia è solo una teoria, non è detto sia giusta, volevo appunto verificarla. Del resto esistono dei Phoridae che come ospite specifico hanno proprio il Camponotus vagus e poco tempo fa venne segnalato per la prima volta qualche caso in Italia.

Comunque, i parassiti si nutrono dei tessuti molli sotto l'esoscheletro e il cambiamento di colore di questo potrebbe dipendere da un'alterazione diretta di questo, ma forse anche solo dallo scollamento dei tessuti sotto.

Questo in foto è forse l'esempio più famoso: operaie di Cephalotes atratus, quella con il gastro rosso è parassitata da un nematode, che in questo caso si localizza nell'addome.

Molto interessante, grazie.

Ma le zampe rossastre si conciliano con la teoria della parassitosi?

Questo aspetto si concilia con poco. Non ho mai visto dei Camponotus vagus così e non essendo un caso isolato ad una singola operaia, ma neanche esteso a tutta la colonia, è probabile che dipenda da un fattore esterno. Ma qualunque cosa è una semplice ipotesi. È il motivo per cui sarebbe stato bello avere quei campioni. Pazienza!