Non c’è un numero “giusto”, dipende dall’indole delle formiche, dalla dimensione, ecc. Fintanto che non ti daranno problemi per nutrirle, puoi tenerle in provetta fino a quando c’è acqua. Ci sono state formiche che fino a più del centinaio le ho tenute in provetta senza Arena, altre che con nemmeno 15 operaie, appena toglievo il cotone fuggivano da tutte le parti. Appena sarà difficoltoso dar loro da mangiare puoi provvedere a collegare una piccola Arena direttamente alla provetta, una cosa piccola, basta pure una scatolina 8x5cm. Io la tengo aperta con il classico mix di vaselina e olio lubrificante per antifuga. Allego una foto (brutta) per farti capire.
Per “regolati con il gastro” intendo che per vedere se le operaie sono sazie, puoi regolarti in genere vedendo se i gastro sono gonfi, se ci sono “replete” all’interno del nido (sono quelle operaie con il pancione gonfio fungono da serbatoio di cibo per la colonia), e in generale con quanta “foga” si fiondano sul cibo che gli somministri. Tante volte leggo di allevatori che dicono, le mie formiche non apprezzano questo o quello, ma se sono 5 operaie ed hanno mangiato un grillo intero due giorni prima, è ovvio che non mangeranno quello che gli somministrerai